Komisi Eropa (EC) telah mengonfirmasi pandangan awal yang dikeluarkan sebelumnya bahwa apa yang disebut praktik “anti-pengemudi” Apple, yang mencegah pengembang memberi tahu pengguna tentang opsi pembayaran alternatif, merupakan praktik perdagangan yang tidak adil.
Namun, dalam Pernyataan Keberatan yang disempurnakan dikirim ke Apple dan diterbitkan untuk umum hari ini, EC juga mengatakan bahwa mereka menjatuhkan tuduhan anti-trust tambahan terhadap raksasa teknologi seputar masalah bagaimana Apple memaksakan pembelian dalam aplikasinya sendiri (IAP ) teknologi pembayaran pada penyedia layanan streaming musik. Itu menulis:
Pernyataan Keberatan Hari Ini mengklarifikasi bahwa Komisi tidak lagi mengambil posisi mengenai legalitas kewajiban IAP untuk tujuan investigasi antimonopoli ini, melainkan berfokus pada pembatasan kontraktual yang dikenakan Apple pada pengembang aplikasi yang mencegah mereka memberi tahu iPhone dan iPad pengguna opsi berlangganan musik alternatif dengan harga lebih rendah di luar aplikasi dan untuk memilihnya secara efektif.
Ceritanya sejauh ini
Kisah ini terjadi hampir empat tahun yang lalu, ketika Spotify mengajukan keluhan terhadap Apple kepada Komisi Eropa atas dugaan aturan pembatasan dan apa yang disebutnya sebagai “pajak Apple” – biaya yang harus dibayar pengembang kepada Apple di mana pembayaran atau langganan dalam aplikasi adalah terlibat.
Inti dari masalah ini adalah bahwa Spotify harus membayar Apple persentase dari langganan apa pun yang diperolehnya melalui App Store Apple, biaya yang kemudian harus diteruskan Spotify kepada pelanggannya sendiri — ini secara efektif berarti bahwa langganan Spotify lebih mahal bila konsumen mendaftar melalui iPhone atau iPad daripada melalui situs web Spotify sendiri. Selain itu, mengingat Apple menawarkan layanan yang bersaing — Apple Music — Spotify berpendapat bahwa ini menempatkan Apple pada keuntungan, mengingat Apple dapat menawarkan layanan streaming musiknya sendiri dengan harga lebih murah.
Selain itu, Spotify juga mempermasalahkan cara Apple mencegah pengembang memberi tahu konsumen tentang metode pembayaran alternatif. Misalnya, Spotify dilarang mengatakan dalam catatan deskripsi App Store atau di aplikasi itu sendiri bahwa pengguna dapat mendaftar langganan bulanan dengan harga $3 lebih murah melalui Spotify.com.
Dan pendapat kedua inilah yang sekarang menjadi fokus utama EC.
Sebenarnya, tidak banyak yang terjadi dalam kasus ini dalam empat tahun sejak Spotify mengajukan keluhannya. Pada April 2021, Komisi Eropa mengeluarkan pernyataan keberatan resmi terhadap Apple dengan pandangan awal bahwa aturan toko aplikasi Apple memang mendistorsi persaingan di pasar streaming musik dengan memaksa saingan menaikkan biaya mereka. Beberapa minggu yang lalu, Spotify dan sekelompok penandatangan bersama, termasuk saingannya Deezer, menerbitkan surat terbuka kepada Komisaris Komisi Eropa untuk Persaingan Margrethe Vestager, yang pada dasarnya meminta mereka untuk segera mengambil keputusan.
Meskipun pengumuman hari ini dapat ditafsirkan sebagai semacam kemajuan, itu masih belum menandakan apa pun yang mendekati keputusan akhir. Seperti yang dicatat oleh EC sendiri hari ini, ini hanyalah “langkah prosedural” yang menghilangkan salah satu area fokus sebelumnya dari garis bidiknya — ini menggantikan satu Pernyataan Keberatan yang dikeluarkan dua tahun lalu dengan Pernyataan Keberatan yang baru.
Perselisihan hukum
Perlu dicatat bahwa Apple sedang menghadapi tantangan hukum di tempat lain atas kebijakan penegakan IAP-nya. Di Belanda, Apple dikenai denda yang besar setelah gagal mematuhi perintah untuk mengizinkan aplikasi kencan menggunakan sistem pembayaran alternatif, meskipun hal ini kemudian diselesaikan setelah Apple menawarkan konsesi untuk mengizinkan alternatif. Jadi, berita hari ini bahwa EC tidak lagi mempedulikan dirinya dengan pembayaran dalam aplikasi mungkin mengejutkan beberapa orang.
Itu semua mengatakan, langkah ini kemungkinan dirancang untuk mempercepat proses, dan berarti bahwa EC percaya itu memiliki kasus yang lebih kuat dengan berfokus pada upaya anti-kemudi Apple, yang dikatakan dapat melanggar Pasal 102 Perjanjian tentang Berfungsinya Uni Eropa. (TFEU), yang berkaitan dengan pencegahan penetapan harga dan praktik yang mempromosikan monopoli.
Dalam pernyataan yang dikeluarkan untuk gerakanpintar.com, penasihat umum Spotify Eve Konstan mendesak Komisi Eropa untuk segera mengambil kesimpulan atas kasus ini.
“Hari ini, Komisi Eropa mengirimkan pesan yang jelas bahwa perilaku anti-persaingan dan praktik tidak adil Apple telah terlalu lama merugikan konsumen dan merugikan pengembang,” kata Konstan. “Kami mendesak Komisi untuk mengambil keputusan cepat dalam kasus ini untuk melindungi konsumen dan memulihkan persaingan yang adil di platform iOS.”
Bahkan ketika EC mencapai keputusan akhir, kemungkinan akan ada proses banding yang panjang di mana Apple akan berjuang keras. Jika, setelah itu, Komisi tetap berpegang pada senjatanya, itu dapat mengenakan denda hingga 10% dari omzet global Apple, yang tahun lalu hampir mencapai $400 miliar. Dan tentu saja, Apple akan dipaksa untuk menghapus kewajiban kontraktual yang ada antara Apple dan pengembang, yang berarti Spotify dan perusahaan serupa mungkin dapat menautkan dari aplikasi iPhone mereka ke portal langganan di tempat lain.
“Apple akan terus bekerja dengan Komisi Eropa untuk memahami dan menanggapi kekhawatiran mereka, sambil mempromosikan persaingan dan pilihan bagi konsumen Eropa,” kata juru bicara Apple dalam pernyataan yang dikeluarkan untuk gerakanpintar.com. “Kami senang Komisi telah mempersempit kasusnya dan tidak lagi menantang hak Apple untuk mengumpulkan komisi untuk barang digital dan mewajibkan penggunaan sistem Pembayaran Dalam Aplikasi yang dipercaya pengguna. App Store telah membantu Spotify menjadi layanan streaming musik teratas di seluruh Eropa dan kami berharap Komisi Eropa akan mengakhiri pengaduan yang tidak pantas.”