Musim panas ini, saya langsung dari VidCon — konferensi kreator terbesar — ke seminar jurnalisme tenaga kerja dengan Sidney Hillman Foundation. Suatu hari, saya mengobrol dengan TikToker terkenal tentang kecemasan finansial mereka (bagaimana jika mereka secara tidak sengaja dilarang dari TikTok besok?), Dan hari berikutnya, saya belajar tentang sejarah pengorganisasian tenaga kerja Amerika.
Topik-topik ini sama sekali tidak berhubungan: pada intinya, menulis tentang ekonomi kreator adalah jurnalisme perburuhan. Ketukan pencipta adalah ketukan tenaga kerja.
Pencipta memberontak terhadap rute tradisional untuk mencari nafkah di industri artistik, mengambil kendali atas pendapatan mereka untuk menghasilkan uang untuk diri mereka sendiri, bukan konglomerat media besar. Pertimbangkan pencipta seperti Brian David Gilbert, yang membangun basis penggemar setia sebagai produser video yang sangat lucu untuk Polygon, publikasi video game di Vox Media. Gilbert berhenti untuk mengerjakan proyek kreatif lain secara penuh waktu, kemungkinan besar karena dia menyadari bahwa dengan audiensnya, dia dapat menghasilkan lebih banyak uang secara mandiri daripada gaji media yang dibayarkan kepadanya. Lalu ada saluran YouTube seperti Defunctland dan Swell Entertainment, yang pada dasarnya adalah outlet jurnalisme investigasi yang dijalankan oleh produser video individual. Kami melihat koki membangun merek mereka dengan menjadi viral di TikTok, atau guru yang menambah penghasilan dengan berbagi konten pendidikan di Instagram. Dalam industri artistik yang terkenal membayar rendah untuk keahlian yang diberikan oleh para pekerjanya, YouTuber, Instagrammer, dan penulis buletin sama-sama membuktikan bahwa kreativitas adalah keterampilan yang dapat dimonetisasi – keterampilan yang layak mereka dapatkan lebih dari sekadar upah hidup.
Keyakinan ini — bahwa ekonomi kreator adalah pukulan tenaga kerja — telah memandu liputan saya tentang industri ini tahun ini. Saya telah mengumpulkan beberapa cerita terbaik kami tentang kondisi ekonomi kreator.
Seperti kebanyakan remaja, Chris McCarty menghabiskan banyak waktu di YouTube, tetapi mereka memiliki pertanyaan serius. Bagaimana anak-anak influencer melindungi diri mereka sendiri ketika mereka terlalu muda untuk memahami apa artinya menjadi bagian tetap dalam video online? Sebagai bagian dari proyek Penghargaan Emas Pramuka, McCarty bekerja dengan Perwakilan Negara Bagian Washington Emily Wicks untuk memperkenalkan undang-undang yang berupaya melindungi dan memberi kompensasi kepada anak-anak atas penampilan mereka dalam vlog keluarga.
Pada awal 2010, YouTuber amatir menyadari bahwa “anak lucu melakukan banyak hal” adalah genre yang rentan terhadap viralitas. David DeVore, saat itu berusia 7 tahun, menjadi sensasi internet ketika ayahnya memposting video YouTube tentang reaksinya terhadap anestesi yang disebut “David After Dentist”. Ayah David mengubah minat publik pada putranya menjadi bisnis kecil, menghasilkan sekitar $150.000 dalam lima bulan melalui pendapatan iklan, penjualan merchandise, dan kesepakatan lisensi dengan Vizio. Dia mengatakan kepada Wall Street Journal pada saat itu bahwa dia akan menabung uang itu untuk biaya kuliah anak-anaknya, serta sumbangan amal. Sementara itu, keluarga di balik video “Charlie bit my finger” menghasilkan cukup uang untuk membeli rumah baru.
Lebih dari satu dekade kemudian, beberapa bintang terbesar YouTube adalah anak-anak yang terlalu muda untuk memahami tanggung jawab yang mengubah hidup menjadi selebritas internet dengan jutaan pelanggan. Nastya yang berusia tujuh tahun, yang orang tuanya menjalankan saluran YouTube-nya, adalah pembuat konten YouTube berpenghasilan tertinggi keenam pada tahun 2022, menghasilkan $28 juta. Ryan Kaji, seorang anak berusia 10 tahun yang telah bermain dengan mainan di YouTube sejak berusia 4 tahun, memperoleh $27 juta dari berbagai kesepakatan lisensi dan merek.
Saya terpesona oleh MrBeast, tetapi seperti “menonton tabrakan mobil”. MrBeast masih meluncur dengan nyaman di sepanjang jalan raya, tapi saya mengkhawatirkan pria itu (tidak terlalu banyak. Maksud saya. Dia baik-baik saja). Model bisnisnya tampaknya tidak berkelanjutan bagi saya, terlepas dari kekayaannya yang luar biasa dan kesuksesannya yang tak tergantikan. Saat dia mencoba untuk meningkatkan putaran VC seukuran unicorn, kita akan melihat apakah dia dapat terus meningkatkan aksinya tanpa menjadi David Dobrik lagi.
Apakah menjadi lebih besar selalu lebih baik? Model bisnis MrBeast seperti ular yang memakan ekornya sendiri — tidak ada yang menghasilkan uang seperti dia, tetapi tidak ada yang membelanjakannya seperti dia juga. Dia menggambarkan marginnya sebagai “setipis silet” dalam percakapan dengan Logan Paul, karena dia menginvestasikan kembali sebagian besar keuntungannya kembali ke kontennya. Pemirsanya berharap bahwa setiap video akan lebih mengesankan daripada yang terakhir, dan dari luar melihat ke dalam, sepertinya hanya masalah waktu sebelum MrBeast tidak dapat lagi menaikkan taruhan (dan untuk pembuat lainnya, ini telah menyebabkan bencana) . Jadi, jika bisnis MrBeast benar-benar unicorn – saya berani bertaruh – maka dia punya dua pilihan. Apakah dia akan menggunakan dana sebesar $150 juta untuk membuat bisnisnya lebih berkelanjutan, sehingga dia tidak harus terus mengubur dirinya sendiri hidup-hidup? Atau akankah dia terus mendorong lebih banyak sampai tidak ada yang tersisa?
Berbicara tentang David Dobrik, YouTuber lama Casey Neistat membuat debut film dokumenter di SXSW tahun ini tentang YouTuber berusia 26 tahun. Ketika Neistat mulai mengerjakan film dokumenter, dia ingin menangkap fenomena Dobrik dan Pasukan Vlognya, yang dulunya adalah royalti YouTube. Film dokumenter itu berubah setelah Orang dalam memunculkan tuduhan pelecehan seksual di set film Dobrik – kemudian, Dobrik hampir membunuh temannya Jeff Wittek dalam aksi yang sangat salah. Neistat melakukan pekerjaan yang brilian menangkap kejatuhan pencipta dari kasih karunia, ditambah cara di mana kurangnya peraturan di set film YouTube dapat mengatur panggung untuk bencana, terutama ketika pencipta diberi insentif untuk melakukan aksi yang lebih gila dan lebih gila agar tetap relevan.
Serial televisi seperti “Hype House” dan “The D’Amelio Show” mendedikasikan seluruh alur cerita untuk ketakutan pencipta akan “dibatalkan”, tetapi Dobrik masih baik-baik saja, mempertanyakan seberapa jauh seorang pencipta harus kehilangan miliknya. penggemar. Dobrik baru saja membuka toko pizza di LA dan memiliki acara TV Discovery sendiri. Wittek telah menjalani setidaknya sembilan operasi hingga saat ini sebagai akibat dari kecelakaannya di set Dobrik.
“Saya pikir selalu ada pengejaran. Ini relevan untuk seorang musisi – bagaimana Anda membuat musik Anda tetap menarik?” kata Neistat. “Tapi apa yang membuat individu seperti David Dobrik berbeda adalah pengejaran mereka tidak keluar dengan lagu berikutnya atau membuat film berikutnya. Pengejaran mereka adalah, bagaimana saya bisa lebih sensasional? Dan itu adalah pengejaran yang sangat, sangat, sangat berbahaya, karena begitu Anda mencapai sesuatu yang lebih gila daripada yang terakhir, Anda harus melewatinya.
Rahasia terbuka terbesar dalam video pendek adalah Anda tidak bisa menjadi kaya hanya dari TikTok, karena bahkan pencipta yang paling viral pun mendapatkan sebagian kecil dari pendapatan mereka dari platform itu sendiri. TikTok telah lama dominan dalam adegan bentuk pendek, tetapi YouTube Shorts dapat membuat TikTok mendapatkan uangnya tahun depan karena menjadi platform pertama yang berbagi pendapatan iklan dengan pembuat bentuk pendek. Pendapatan iklan tampaknya tidak terlalu glamor, tetapi saya sangat bersemangat untuk melihat bagaimana program ini akan mengubah permainan bentuk pendek di tahun 2023.
Alasan utama mengapa TikTok dan aplikasi video bentuk pendek lainnya belum meluncurkan program bagi hasil yang serupa adalah karena lebih sulit untuk mengetahui cara membagi pendapatan iklan secara adil pada umpan video pendek yang dihasilkan secara algoritme. Anda tidak dapat menyematkan iklan di tengah-tengah video — bayangkan menonton video berdurasi 30 detik dengan iklan berdurasi delapan detik di tengahnya — tetapi jika Anda menempatkan iklan di antara dua video, siapa yang akan mendapatkan bagi hasil? Kreator yang videonya langsung muncul sebelum atau sesudahnya? Atau, apakah kreator yang videonya Anda tonton sebelumnya di feed juga berhak mendapatkan potongan, karena kontennya mendorong Anda untuk terus men-scroll?
Di gerakanpintar.com Disrupt, saya mewawancarai CEO OnlyFans Ami Gan dan chief strategy officer Keily Blair tentang masa depan platform, terutama yang berkaitan dengan pekerja seks. Sebagian besar karena kesuksesan pembuat konten dewasa, OnlyFans telah membayar lebih dari $8 miliar kepada pembuat konten sejak 2016. Sebagai perbandingan, sebagian besar pesaing yang aman untuk bekerja, Patreon, telah membayar $3,5 miliar sejak 2013. Pekerja seks online adalah beberapa di antaranya pencipta paling cerdas dan berpenghasilan tertinggi dalam bisnis ini, namun mereka adalah yang paling rentan. Mengubah peraturan perusahaan kartu kredit dan undang-undang privasi internet dapat menghapus bisnis mereka, dan tahun lalu, hal itu hampir terjadi di OnlyFans. Perusahaan mengatakan akan melarang konten dewasa, lalu menarik kembali larangan itu – tetapi meskipun demikian, pembuat konten dewasa merasa skeptis tentang berapa lama mereka dapat terus mencari nafkah di platform tersebut. Di panggung kami, saya bertanya kepada Gan apakah konten dewasa masih ada di OnlyFans dalam 5 tahun. Dia berkata ya.
OnlyFans telah berupaya keras untuk mendaur ulang citranya dari platform langganan konten dewasa menjadi rumah seperti Patreon untuk semua jenis pembuat, tetapi itu jauh dari menjauh dari mereka sebagai pengguna. Hari ini CEO Ami Gan dari platform tersebut mengonfirmasi bahwa konten dewasa masih akan memiliki rumah di situs tersebut dalam lima tahun, dan pembuat konten tersebut dapat terus mencari nafkah di sana.
Konfirmasi, yang dibuat hari ini di atas panggung di gerakanpintar.com Disrupt, terkenal karena hubungan berbatu yang dimiliki OnlyFans dengan pencipta dewasa. Tahun lalu, perusahaan mengumumkan akan melarang konten dewasa di situs setelah tekanan dari perusahaan pembayaran kartu dan upaya yang dilaporkan dilakukan untuk mengumpulkan dana dari luar. Kemudian tiba-tiba menangguhkan keputusan tersebut kurang dari seminggu kemudian setelah protes dari pengguna.