Dari Jar Jar Binks yang membuat ngeri hingga Leia dan Luke virtual yang tidak meyakinkan, sejarah Disney dengan karakter CG, harus kita katakan, campur aduk. Tapi itu tidak menghentikan mereka untuk mengganti salah satu suara paling dikenal dalam sejarah perfilman, Darth Vader, dengan replika suara bertenaga AI berdasarkan James Earl Jones.
Pensiunnya Jones, sekarang 91, dari peran itu, tentu saja diterima dengan baik. Tetapi jika Disney terus melanjutkan jalannya (dan tidak ada kekuatan di dunia yang dapat menghentikannya), Vader masih jauh dari selesai. Tidak terpikirkan untuk menyusun kembali karakter, tetapi jika Jones selesai, apa yang bisa mereka lakukan?
Solusinya adalah Respeecher, sebuah perusahaan Ukraina yang melatih model pembelajaran mesin text-to-speech dengan (berlisensi dan dirilis) rekaman aktor yang, untuk alasan apa pun, tidak akan lagi berperan.
Vanity Fair baru saja memuat cerita hebat tentang bagaimana perusahaan berhasil mengumpulkan suara pengganti Vader untuk “Obi-Wan Kenobi” Disney — saat negara itu sedang diserang oleh Rusia. Cukup menarik, tetapi yang lain mencatat bahwa itu berfungsi sebagai konfirmasi bahwa suara ikonik Vader mulai sekarang secara resmi akan diberikan oleh AI.
Ini jauh dari kasus pertama di mana seorang aktor terkenal suaranya disintesis atau diubah dengan cara ini. Contoh lain yang terkenal baru-baru ini adalah “Top Gun: Maverick,” di mana suara Val Kilmer (mengulangi perannya sebagai Iceman) disintesis karena kondisi medis aktor.
Kedengarannya bagus, tetapi beberapa baris bisikan tidak sama dengan pengganti 1:1 untuk suara yang bahkan anak-anak telah kenal (dan takuti) selama beberapa dekade. Bisakah sebuah perusahaan kecil yang bekerja di ujung tombak teknologi pembelajaran mesin melakukannya?
Anda dapat menilai sendiri — inilah satu kompilasi klip — dan bagi saya tampaknya cukup solid. Kritik utama dari acara itu bukanlah suara Vader, itu sudah pasti. Jika Anda tidak mengharapkan apa-apa, Anda mungkin hanya akan menganggap itu adalah Jones yang berbicara, bukan suara aktor lain yang dimodifikasi agar sesuai dengan tagihan.
Hadiahnya adalah bahwa itu tidak benar-benar terdengar seperti yang dilakukan Jones sekarang – sepertinya dia melakukannya di tahun 70-an dan 80-an ketika trilogi aslinya keluar. Itulah yang diharapkan oleh siapa pun yang melihat pertarungan Obi-Wan dan Vader, mungkin, tapi agak aneh untuk dipikirkan.
Ini membuka kaleng cacing yang sama sekali baru. Tentu, seorang aktor dapat melisensikan pekerjaan suaranya untuk sebuah karakter, tetapi bagaimana ketika karakter itu menua? Bagaimana dengan karakter yang sama sekali berbeda yang mereka suarakan, tetapi ada beberapa kesamaan? Apa jalan keluar yang mereka miliki jika file sintesis suara mereka bocor dan orang-orang menggunakannya mau tak mau?
Ini adalah bidang baru yang menarik untuk dikerjakan, tetapi hampir tidak tanpa jebakan dan teka-teki etika. Disney telah membuka segel pada banyak teknologi transformatif dalam pembuatan film dan televisi, dan menanggung kritik yang pantas ketika apa yang dikeluarkannya tidak memenuhi harapan penonton.
Tapi mereka dapat mengambil hits dan roll dengan mereka – bahkan mungkin mengambil satu halaman dari buku George Lucas dan mencoba untuk menulis ulang sejarah, meningkatkan rendering Grand Moff Tarkin dalam upaya untuk membuat kita lupa betapa lilin dia tampak awalnya. Selama teknologi digunakan untuk memajukan dan melengkapi kreativitas penulis, sutradara, dan semua orang yang membuat film ajaib, dan bukan untuk menghemat uang atau melarikan diri dari situasi hak yang rumit, saya bisa mendukungnya.