Aplikasi Q&A anonim NGL naik ke puncak App Store dengan menipu penggunanya dengan pertanyaan yang diklaim dikirim oleh teman-teman mereka dan dengan menagih petunjuk yang tidak berguna tentang siapa yang seharusnya menulis pesan tersebut. Tetapi banyak pertanyaan yang diterima pengguna bukan dari orang sungguhan; mereka dihasilkan secara otomatis — sebuah ide pesaing utama NGL, pembuat aplikasi Sendit, sekarang menuduh pembuat NGL mencuri bersama informasi bisnis rahasia lainnya, menurut gugatan baru.
Dalam pengaduan yang diajukan pada 1 Juli 2022, di Pengadilan Tinggi California, pencipta Sendit, Iconic Hearts Holdings, Inc. (sebelumnya dikenal sebagai FullSenders), mengklaim bahwa NGL memperoleh rahasia dagangnya melalui “cara yang tidak tepat” sebagai akibat dari pelanggaran tugas oleh terdakwa gugatan itu, Raj Vir, seorang insinyur perangkat lunak Instagram, yang bekerja di samping Sendit.
Bagi mereka yang tidak mengikuti tren aplikasi remaja, Sendit dan NGL memimpin aplikasi Tanya Jawab anonim, subkelompok aplikasi sosial yang saat ini populer di kalangan demografis yang lebih muda. Aplikasi telah berada di peringkat teratas grafik toko aplikasi selama berbulan-bulan, seperti yang biasanya dilakukan oleh aplikasi anonim — sebelum mereka meledak karena intimidasi, tuntutan hukum, atau dilarang oleh toko aplikasi itu sendiri.
Mulai hari ini, NGL adalah aplikasi gratis teratas (non-game) No. 5 di App Store AS. Sejak diluncurkan akhir tahun lalu, perusahaan telah menghasilkan pendapatan lebih dari $2,4 juta, menurut perkiraan pihak ketiga. Aplikasi Sendit saat ini berada di peringkat No. 12 di Jejaring Sosial (Sendit) dan No. 57 di Jejaring Sosial (Sendit — Tanya Jawab di Instagram), dan telah menghasilkan lebih dari $11 juta, per data dari Sensor Tower.
Baik Sendit dan NGL memungkinkan pengguna untuk memposting tautan ke akun sosial mereka, seperti Instagram atau Snapchat Stories, yang dapat diklik teman untuk mengirim pertanyaan anonim kepada poster. (Memikirkan: “kamu naksir siapa?” dan gosip remaja lainnya.)
Penerima, pada gilirannya, menerima pertanyaan di kotak masuk aplikasi, dan kemudian dapat memposting tanggapan mereka ke akun sosial mereka untuk dibaca semua orang. Aplikasi memonetisasi aktivitas ini dengan menawarkan “petunjuk” kepada penggunanya tentang orang yang mengajukan pertanyaan sehingga mereka dapat mengetahui siapa yang menanyakan apa.
Sementara NGL hanya berfokus pada Tanya Jawab anonim, Sendit menawarkan dua variasi layanannya. Aplikasi aslinya ditujukan untuk pengguna Snapchat dan menyediakan berbagai permainan selain fitur Tanya Jawab anonim. Aplikasinya yang lebih baru, sementara itu, membawa tanya jawab anonim ke Instagram. Ini diluncurkan menyusul peluncuran kebijakan ketat Snapchat awal tahun ini yang melarang aplikasi anonim menggunakan alat pengembangnya. (Sendit menerima perpanjangan untuk mematuhi kebijakan tersebut, Snapchat memberi tahu kami.)
Namun, aplikasi tersebut bermasalah, karena telah terbukti menggunakan taktik menyesatkan untuk mengelabui pengguna muda mereka agar berpikir bahwa mereka menerima pertunangan dari teman padahal sebenarnya tidak.
Kedua aplikasi juga sangat mirip, termasuk dalam desain visualnya, cara kerjanya, model bisnisnya, dan aspek lainnya.
Ternyata, itu mungkin bukan kecelakaan.
Gugatan Iconic Hearts yang baru-baru ini diajukan (lihat di bawah) menyatakan bahwa perusahaan mempekerjakan Vir untuk mengembangkan aplikasi seluler Sendit pada September 2018. Vir kemudian terus berkonsultasi dengan perusahaan setelahnya, katanya. Pada Mei 2021, Iconic Hearts mulai melakukan percakapan dengan Vir tentang menawarkannya posisi penuh waktu atau mengizinkannya untuk melanjutkan sebagai kontraktor. Tetapi alih-alih mengambil pekerjaan itu, Vir mengambil ide dan wawasan perusahaan dan menggunakannya untuk membangun aplikasi Sendit versinya sendiri, keluhan tersebut menjelaskan.
“Vir merupakan bagian integral dalam mendirikan, membangun, dan meluncurkan ‘NGL – anonim q&a,’ sebuah aplikasi yang hampir identik dengan, dan secara langsung bersaing dengan, aplikasi Sendit,” bunyi pengarsipan. Ini juga merinci bagaimana Vir menggunakan persahabatannya dengan pendiri Iconic Hearts Hunter Rice dan perannya sebagai pengembang dan konsultan Sendit untuk mendapatkan informasi tentang perusahaan dan aplikasinya. (Rupanya, Rice dan Vir bukan hanya rekan bisnis, mereka adalah teman — mantan teman sekelas sekolah menengah yang terikat setelah kuliah karena minat mereka yang sama dalam teknologi, catatan pengarsipan.)
Selama waktu Vir mengerjakan aplikasi Sendit, ia memiliki akses ke informasi orang dalam — seperti fitur mana yang mendorong keterlibatan pengguna paling banyak dan rencana pengembangan masa depan lainnya, menurut gugatan itu. Dia juga telah menandatangani perjanjian pengembang, yang melarang dia menggunakan informasi ini untuk tujuan lain di luar pekerjaannya dengan aplikasi Sendit, katanya.
Rice yakin Vir tidak pernah serius tentang pekerjaan yang ditawarkan kepadanya di Iconic Hearts, keluhan berlanjut, tetapi sebaliknya menggunakan akses berkelanjutannya untuk membangun NGL, salinan Sendit yang diluncurkan pada akhir 2021 di App Store dan segera menjadi App Store Aplikasi No. 1 pada Juni 2022.
Pengarsipan menjelaskan bagaimana Vir memiliki akses ke data aplikasi terperinci dan KPI (indikator kinerja utama) dan metrik lain yang dirancang untuk membuat aplikasi berhasil. Karena hubungannya dengan Sendit, Vir meminta dan diberi akses ke semua jenis data dan metrik bisnis — seperti rasio klik-tayang, rasio konversi, permintaan mana yang berkinerja tertinggi, bagaimana mereka diperintahkan untuk membuat viralitas, penempatan tombol ajakan bertindak, kinerja keuangan, MRR (pendapatan berulang bulanan), tingkat churn, LTV (nilai seumur hidup), metrik yang terkait dengan tingkat respons rata-rata, jumlah berbagi, koefisien viral, dan banyak lagi.
Di antara detail bisnis ini adalah penggunaan pertanyaan palsu oleh Sendit. Perusahaan sebelumnya telah membantah menggunakan bot ketika gerakanpintar.com bertanya.
Banyak pengguna aplikasi Sendit dan NGL sudah menduga beberapa pertanyaan yang mereka terima tidak benar-benar berasal dari teman-teman mereka, tetapi telah dibuat secara otomatis. Toko aplikasi dipenuhi dengan ulasan pengguna yang mengklaim bahwa aplikasi ini menipu mereka, lalu merobeknya dengan menagih untuk petunjuk yang tidak membantu — seperti yang hanya membagikan kota pengguna atau jenis ponsel yang mereka miliki.
gerakanpintar.com juga baru-baru ini menguji sistem Q&A anonim NGL dan Sendit dengan membuat tautan untuk pertanyaan tetapi kemudian tidak menunjukkannya kepada siapa pun, namun masih menerima setengah lusin yang disebut “pertanyaan dari teman” di kotak masuk kami.
Fitur ini sebenarnya dirinci dalam gugatan baru sebagai salah satu dari banyak aspek aplikasi Sendit yang diduga dicuri NGL. Membaca keluhan:
Iconic Hearts juga telah mengembangkan sistem unik, “Pesan Keterlibatan,” yang mengirimkan konten ke kotak masuk jika interaksi dengan pengguna tidak digunakan selama jangka waktu tertentu. “Pesan Keterlibatan” memicu kembali pengguna untuk menggunakan aplikasi. Ini menghasilkan lebih banyak “bagian” pada aplikasi, lebih banyak kepadatan dalam jaringan tren pengguna (yaitu lebih banyak orang berbagi lebih banyak kali), yang menambah kejenuhan aplikasi, ukuran paling penting dari keberhasilan dan pertumbuhan. Iconic Hearts membutuhkan bertahun-tahun trial-and-error, pengujian, dan iterasi produknya untuk mengoptimalkan Sistem Pesan Keterlibatan miliknya dan berbagai komponennya, seperti periode waktu optimal untuk mengirim Pesan Keterlibatan, bagaimana Pesan Keterlibatan didorong, desain Pesan Keterlibatan, dan konten Pesan Keterlibatan.
Bagian ini pada dasarnya menegaskan kecurigaan pengguna tentang pertanyaan palsu. Itu juga sekarang membebani toko aplikasi untuk mengambil tindakan, kita harus berpikir, karena tidak ada perusahaan yang mengungkapkan kepada penggunanya bahwa “pesan keterlibatan” ini tidak dikirim oleh teman-teman mereka karena deskripsi aplikasi akan membuat mereka percaya.
Anehnya, Iconic Hearts tidak mengetahui pengkhianatan Vir sampai saat ini. Bahkan hingga Juni 2022, Vir menyembunyikan keterlibatannya dengan NGL. Gugatan mengklaim Vir akhirnya mengakui keterlibatannya dengan Rice pada 21 Juni 2022, dengan mengatakan “oke, saya akan membersihkan udara. Aku telah berbohong di depanmu selama ini. Saya sedang membangun NGL,” lalu, “Selamat telah menjadi Head of Product di NGL.”
Astaga, jika benar.
Tidak ada pihak yang menanggapi permintaan komentar kami saat ini.
Sejauh mana Iconic Hearts dapat membuktikan klaimnya secara hukum masih harus dilihat. Gugatan itu meminta ganti rugi dan ganti rugi. Gugatan itu juga menyebutkan lusinan terdakwa yang tidak dikenal yang mungkin bekerja atau bermitra dengan NGL, yang diharapkan oleh Iconic Hearts akan diungkapkan dan disebutkan oleh pengadilan.
ICONIC HOLDINGS, INC. vs. RAJ VIR; NGL LABS LLC; dan TIDAK 1 sampai 50, inklusif, oleh gerakanpintar.com di Scribd