Neji Tawo, pendiri perusahaan pengembangan perangkat lunak butik Wiscount Corporation, mengatakan bahwa dia terinspirasi oleh ayahnya untuk menjadi seorang insinyur. Ketika Tawo masih kecil, ayahnya menugaskannya untuk membuat formula untuk menghitung bensin di tangki bahan bakar di stasiun keluarganya. Tawo kemudian membuat aplikasi untuk SPBU untuk membantu mencegah penyedotan gas.
Benih ide untuk usaha terbaru Tawo datang dari sumber yang berbeda: iklan TV untuk amal. Frustrasi dengan pengalamannya mengisi formulir donasi, Tawo mencari cara alternatif yang lebih cepat untuk menyelesaikan transaksi tersebut. Dia memilih suara.
PayTalk Tawo, yang merupakan salah satu produk pertama di Amazon’s Black Founders Build with Alexa Program, menggunakan AI percakapan untuk melakukan transaksi melalui perangkat pintar. Dengan menggunakan aplikasi PayTalk, pengguna dapat melakukan hal-hal seperti mencari tumpangan, memesan makanan, membayar tagihan, membeli tiket, dan bahkan mengajukan pinjaman, kata Tawo.
“Kami melihat peluang di generasi yang sudah menggunakan layanan suara untuk tugas sehari-hari seperti memeriksa cuaca, memutar musik, menelepon teman, dan lainnya,” kata Tawo. “Di PayTalk, kami merasa layanan suara harus berfungsi seperti manusia — mampu melakukan beberapa hal mulai dari memanggil Anda tumpangan hingga menerima pesanan pengiriman hingga membayar tagihan telepon Anda.”
PayTalk didukung oleh model pengenalan suara out-of-the-box di frontend dan berbagai konektor API di belakang layar, Tawo menjelaskan. Selain Alexa, aplikasi ini terintegrasi dengan Siri dan Google Assistant, memungkinkan pengguna menambahkan pintasan suara seperti “Hai Siri, buat reservasi di PayTalk.”
“Saya dan tim saya telah mem-bootstrap ini selama ini, karena banyak VC yang kami dekati sejak awal merasa skeptis tentang suara sebagai faktor bentuk perangkat di masa depan. Industri ini dalam tahap baru lahir dan banyak yang masih memandangnya dengan skeptis,” kata Tawo. “Dengan adanya pandemi COVID-19 dan pergeseran selanjutnya untuk melakukan lebih jauh di berbagai jenis transaksi (yaitu memesan makanan dari rumah, berbelanja online, dll.), kami … melihat bahwa ada peningkatan minat dalam penggunaan layanan suara. Hal ini pada gilirannya mendorong permintaan untuk produk kami dan kami percaya bahwa kami diposisikan untuk terus memperluas penawaran kami dan sebagai hasilnya, menjadikan layanan suara lebih bermanfaat.”
Pitch Tawo untuk PayTalk mengingatkan saya pada Viv, startup yang diluncurkan oleh co-creator Siri Adam Cheyer (kemudian diakuisisi oleh Samsung) yang mengusulkan suara sebagai jaringan penghubung antara aplikasi dan layanan yang berbeda. Ini adalah ide yang menjanjikan — bahkan menggiurkan. Tapi di mana PayTalk yang bersangkutan, eksekusi belum cukup.
Aplikasi PayTalk hanya tersedia untuk iOS saat ini, dan menurut pengalaman saya, aplikasi ini agak kasar. Alur seperti chatbot memungkinkan Anda mengetik perintah — fallback yang bagus untuk situasi di mana suara tidak masuk akal (atau tidak sesuai) — tetapi tidak bertransisi ke aktivitas dengan sangat anggun. Ketika saya menggunakannya untuk mencari taksi dengan mengetikkan perintah “pesan perjalanan” yang disarankan, PayTalk meminta lokasi penjemputan dan pengantaran sebelum melemparkan saya ke layar Apple Maps tanpa informasi apa pun yang baru saja saya masukkan.
Fungsi reservasi dan pemesanan tampaknya juga rusak. PayTalk memandu saya melalui langkah-langkah untuk menemukan restoran, menanyakan waktu yang ingin saya pesan, ukuran pesta saya, dan seterusnya. Tetapi aplikasi ini mengizinkan saya “mengkonfirmasi” meja untuk jam 2 pagi di SS106 Aperitivo Bar — sebuah restoran Italia di Alberta — pada hari restoran tutup pukul 10 malam
Kredit Gambar: PayTalk
“Kategori” perintah lainnya di PayTalk sangat terbatas dalam hal apa yang dapat mereka capai — atau hanya tidak berfungsi. Anda hanya dapat memesan bahan makanan dari dua layanan saat ini — MNO African Market dan Simi African Foods Market. Meminta pinjaman meminta email dengan tautan ke Glance Capital, penyedia pinjaman pribadi untuk pekerja pertunjukan, yang menampilkan kesalahan 404 saat diklik. Perintah untuk memesan “layanan mewah” seperti kapal pesiar atau “pesawat laut” (ya, sungguh) gagal mencapai apa pun yang menyerupai layar konfirmasi, sementara perintah “bayar parkir” secara membingungkan meminta nomor zona.
Untuk mendanai pembelian melalui PayTalk (misalnya parkir), ada dompet dalam aplikasi. Namun, saya tidak dapat menemukan cara untuk mentransfer uang ke sana. Aplikasi ini dimaksudkan untuk menerima kartu pembayaran (sayangnya tidak ada integrasi Apple Pay), tetapi mengetuk tombol “Gunakan Kartu” memicu animasi pemuatan yang cepat habis.
Aku bisa terus. Tapi cukuplah untuk mengatakan bahwa PayTalk berada dalam tahap pengembangan paling awal. Saya mulai berpikir bahwa aplikasi telah dirilis sebelum waktunya, tetapi PayTalk akun twitter resmi telah mengiklankannya setidaknya selama beberapa bulan terakhir.
Mungkin PayTalk pada akhirnya akan tumbuh menjadi posisi yang diberikan Tawo kepada saya, sehingga untuk berbicara — Wiscount memulai masa jabatan empat bulan di Black Founders Build with Alexa Program. Sementara itu, harus ditunjukkan bahwa Alexa, Google Assistant, dan Siri sudah mampu menangani banyak hal yang dijanjikan PayTalk untuk dicapai suatu hari nanti.
“Dengan potensi investasi $100.000 [from the Black Founders Build with Alexa Program], kami akan berusaha untuk meningkatkan putaran benih untuk memperluas penawaran produk kami untuk memasukkan fitur-fitur yang akan memungkinkan pelanggan melakukan e-commerce dan transaksi keuangan dengan mulus pada perangkat yang didukung layanan suara, ”kata Tawo. “PayTalk terutama merupakan platform bisnis-ke-konsumen. Namun, seiring kami terus berinovasi dan mengintegrasikan opsi yang diaktifkan dengan suara … kami melihat potensi untuk mendukung kasus penggunaan perusahaan dengan mengganti dan mengotomatiskan proses pengisian formulir yang panjang yang umum bagi banyak industri seperti perawatan kesehatan.”
Mudah-mudahan, kemampuan dasar aplikasi mendapat perhatian sebelum hal lain.