Comixology benar-benar seorang pengubah permainan. Sebelum platform itu muncul, saya mengenal sangat sedikit orang yang pernah membaca komik di ponsel atau tablet. Ada terlalu banyak gesekan dalam proses untuk memprioritaskan layar daripada cetak. Aplikasi ini terbukti sebagai opsi yang layak, berkat toko yang lengkap dan UI pintar yang merangkul dan mengadaptasi bentuk berurutan.
Pada tahun 2014, Amazon melahap startup tersebut, karena melanjutkan prasmanan gaya Galactus melalui dunia penerbitan. Ada banyak alasan untuk khawatir ketika sebuah perusahaan besar mengakuisisi startup yang dicintai (terutama yang memiliki kebiasaan… katakan saja memojokkan pasar), tetapi raksasa ritel ini terbukti sebagai pelayan yang baik, meluncurkan layanan berlangganan pada tahun 2016 dan layanannya sendiri pada tahun 2016. -house publisher dua tahun kemudian.
Namun, beberapa tahun terakhir kurang baik. Dorongan Amazon untuk mengintegrasikan merek ke dalam layanannya yang menarik adalah kesalahan sendiri yang mengikis niat baik selama lebih dari satu dekade. Baru-baru ini, Comixology dilaporkan secara tidak proporsional dipengaruhi oleh PHK massal, membuat banyak orang bertanya-tanya apakah ini sudah melewati titik tidak bisa kembali.
Co-founder dan mantan CEO David Steinberger dan mantan kepala konten Chip Mosher dapat mengklaim pujian atas sebagian besar kebaikan yang dihasilkan dari layanan ini. Pasangan itu telah menjadi – seperti yang dikatakan teman saya Heidi MacDonald – wajah publik Comixology. Tapi tidak ada yang menjual perusahaan ke monolit seperti Amazon tanpa memahami bahwa ada kemungkinan yang wajar hal-hal pada akhirnya akan berbentuk buah pir.
Steinberger meninggalkan Comixology pada Februari tahun lalu untuk membantu Amazon meluncurkan bisnis internal baru yang menurutnya telah dia promosikan selama beberapa waktu. Proyek ini tetap diam-diam.
“Kami telah melakukan perjalanan yang hebat,” kata Steinberger tentang waktunya di perusahaan. “Saya belajar banyak dari Amazon. Saya merasa ketika Anda menjual perusahaan, itu bukan milik Anda lagi. Akhirnya Anda siap untuk melepaskannya.
Tidak lama kemudian, dia dan Mosher akan meninggalkan Amazon sepenuhnya. “Kami menjalani delapan tahun yang luar biasa,” kata Mosher. “Comixology Unlimited, Comixology Originals. Kami harus mendukung banyak acara dan acara yang berbeda: Though Bubble, CXC, SPX, TCAF. Kami harus melakukan banyak hal bagus di komunitas komik dan belajar banyak hal.
Pasangan ini bersatu kembali tidak lama setelah eksodus masing-masing, meluncurkan perusahaan baru yang tetap diam-diam hingga pagi ini. Terlepas dari namanya yang meneriakkan aplikasi wiski Web 2.0, DSTLRY menemukan Mosher dan Steinberger menganut akar komik. Perusahaan menggambarkan dirinya sebagai “penerbit komik generasi berikutnya”, dengan kaki di penerbitan digital dan cetak.
Mosher dengan cepat menolak saran bahwa ini adalah momen yang kurang ideal untuk memasuki bisnis penerbitan cetak. “Saya sangat tidak setuju,” katanya. “Saya pikir ini saat yang tepat untuk memulai perusahaan baru. Bookscan melakukan presentasi pada bulan Februari, di mana mereka mengatakan bahwa kebanyakan orang akan kembali ke IP lama, tidak melakukan sesuatu, tidak mengambil risiko. Setiap kali Anda memiliki pasar di mana tidak ada yang mengambil risiko, menurut saya inilah saat terbaik untuk keluar dan melakukan sesuatu yang baru.
DSTLRY bangga akan pendekatan yang mengutamakan pencipta, menawarkan ekuitas “Pendiri Pencipta” di perusahaan. Daftar saat peluncuran meliputi:
Scott Snyder (Batman, Wytches), Tula Lotay (Barnstormers), James Tynion IV (Something Is Killing the Children, The Joker War), Junko Mizuno (Pure Trance, Ravina the Witch?), Ram V (Detective Comics, The Many Deaths dari Laila Starr), Mirka Andolfo (Sweet Paprika, Mercy), Joëlle Jones (Lady Killer, Catwoman), Jock (Batman: One Dark Knight, Wytches), Becky Cloonan (Wonder Woman, Batgirls), Brian Azzarello (100 Bullets, Joker ), Elsa Charretier (Love Everlasting, November), Stephanie Phillips (Grim, Harley Quinn), Lee Garbett (Spider-Man, Skyward), Marc Bernardin (Adora and the Distance, Star Trek: Picard) dan Editor Pendiri Will Dennis (Y : Orang Terakhir, Malaikat Salju).
Lebih banyak penulis dan artis akan diumumkan sebelum akhir tahun. Ekuitas tambahan sebesar 3% akan dibagikan kepada kreator tambahan yang bergabung dalam tiga tahun pertama, berdasarkan performa seri masing-masing.
Masalah cetak melawan floppy edisi tunggal komik standar, dengan desain lebih besar dan 45 halaman. Mosher mengatakan perusahaan akan mendistribusikan buku ke “semua toko komik di Amerika Utara dan sekitarnya,” dengan berita seputar mitra spesifiknya yang akan datang.
Tidak mengherankan, digital mungkin adalah bagian terbesar dari teka-teki di sini. Buku DSTLRY akan tersedia melalui pasarnya dan tersedia di aplikasinya. Namun, perusahaan menganggap penjualan kembali sebagai saus rahasia sebenarnya di sisi itu. Ini menawarkan aspek pasar tanpa teknologi NFT dan blockchain, yang antara lain telah menjadi topik yang sangat kontroversial di kalangan kartunis.
“Idenya adalah, bagaimana Anda mengambil bagian terbaik dari apa pun yang ingin Anda sebut web3 atau NFT dan kemudian membuatnya berfungsi,” kata Steinberger. “Itu memungkinkan kami untuk memiliki hal-hal seperti kepemilikan yang dapat dibuktikan, kemampuan untuk menjual kembali sesuatu, dan royalti abadi yang sebenarnya kembali ke pencipta saat barang-barang itu dijual. Anda tidak memerlukan dampak lingkungan dari blockchain publik untuk melakukan itu. Anda tidak perlu memiliki crypto di dompet untuk melakukan itu.”
Aspek lain (sebagian besar tidak terucapkan) dari semua ini adalah sesuatu yang menopang dua perusahaan komik besar selama bertahun-tahun: IP. Seseorang tidak perlu melihat lebih jauh dari para investor yang mendukung perusahaan (DSTLRY belum mengumumkan jumlah dolar). Penerbit Kodansha USA dan Groupe Delcourt bergabung dengan dokter hewan game John Schappert, Michael Vorhaus dari Vorhaus Advisors dan Lorenzo di Bonaventura, yang antara lain memproduksi film GI Joe. Ketiganya juga akan berperan sebagai penasehat.
“Semua yang kami lakukan mencoba menyelaraskan pencipta untuk membawa karya epik untuk diterbitkan bersama kami, karena di situlah Anda memulai,” kata Mosher. “Itu [IP factor] ide adalah non-starter bagi kita. Kami membuat karya hebat yang akan terjual dengan baik sebagai buku komik, pertama dan terutama. Sisanya adalah saus.