Koalisi lebih dari 50 kelompok hak konsumen dan digital Eropa, ISP dan penyiar yang lebih kecil telah menandatangani pernyataan bersama yang mendesak pembuat kebijakan UE dan Negara Anggota untuk menolak proposal biaya jaringan kontroversial yang dilobi oleh perusahaan telekomunikasi besar di wilayah tersebut.
Mereka menyarankan setiap langkah ke legislatif untuk mekanisme yang menyalurkan pembayaran langsung ke pemegang jabatan telekomunikasi akan memiliki konsekuensi negatif “langsung dan luas” untuk bisnis Eropa dan kepentingan konsumen – dengan alasan itu akan menekan biaya dan pilihan konsumen dengan merusak keragaman dan kualitas produk. dan layanan tersedia secara online, serta merugikan persaingan.
“Risiko memperkenalkan biaya jaringan banyak tetapi pada akhirnya ancaman terbesar adalah hak konsumen, biaya, dan kebebasan memilih,” mereka memperingatkan. “Pengguna internet dan jaringan seluler adalah pemain kunci dalam perdebatan, bukan penyedia konten. Konsumen mengakses konten (dan dengan demikian mendorong lalu lintas dan penggunaan internet), sehingga biaya tersebut secara efektif akan menjadi biaya atas perilaku dan pilihan konsumen.”
Penandatangan pernyataan menjalankan keseluruhan dari kelompok masyarakat sipil seperti Access Now, BEUC, EDRI dan EFF, bersama ISP seperti Level7, Link Broadband, dan Total Wireless, ditambah kelompok penyiar dan penerbit seperti Sports Rights Owner Coalition, Motion Picture Association, dan Wikimedia Eropa, untuk beberapa nama.
Perusahaan telekomunikasi besar Eropa, sementara itu, ingin pembuat undang-undang regional mengizinkan mereka mengambil biaya jaringan dari platform Big Tech yang layanan populernya diklaim bertanggung jawab untuk menghasilkan lalu lintas terbanyak di seluruh jaringan tetap dan seluler mereka — memutar permintaan untuk melipatgandakan (mengingat konsumen sudah membayar mereka untuk konektivitas), seperti mendapatkan raksasa teknologi seperti Meta dan Netflix untuk menyumbangkan apa yang mereka sebut sebagai “bagian yang adil” untuk mendanai biaya infrastruktur jaringan.
Sementara orang-orang seperti Meta telah menolak, mengatakan bahwa biaya seperti itu sebenarnya sewenang-wenang dan tidak adil.
Masalahnya, Komisi Eropa, yang bertanggung jawab untuk menyusun proposal legislatif Uni Eropa, secara mencurigakan bersimpati pada lobi Big Telco.
Kembali pada bulan Februari, komisaris pasar internal Thierry Breton muncul di atas panggung di pertemuan industri besar, MWC di Barcelona, di mana Big Telco berkumpul setiap tahun untuk mempromosikan rasa konektivitas berikutnya, untuk secara pribadi menginjili “revolusi konektivitas” “Web 4.0” yang dia sarankan akan menjadi mempercepat pipa pengangkut.
Secara bersamaan, Breton mempertanyakan “model tradisional integrasi vertikal” – mengatakan kepada delegasi konferensi: “Kita perlu menemukan model pembiayaan untuk investasi besar yang diperlukan yang menghormati dan mempertahankan elemen fundamental dari akuisisi Eropa kita,” dan menandai keberadaan sebuah konsultasi eksplorasi tentang pendanaan jaringan masa depan yang telah diluncurkan Komisi hanya beberapa hari sebelumnya. (BTW: Batas waktu kontribusi untuk konsultasi ini tinggal beberapa minggu lagi, pada 19 Mei.)
Sementara Komisi berpendapat tidak ada keputusan yang telah diambil tentang bagaimana blok harus mengembangkan mekanisme pendanaan untuk konektivitas internet untuk memastikan peningkatan infrastruktur memungkinkan gelombang berikutnya dari layanan digital yang mengganggu – mengatakan ingin melihat secara komprehensif untuk mempertimbangkan cara terbaik untuk melanjutkan – penandatangan untuk pernyataan tersebut khawatir prosesnya bias untuk Big Telco.
“Kami menyambut baik keputusan Komisi Eropa untuk hanya meluncurkan konsultasi penjajakan mengenai masalah ini, dan banyak dari kami berniat untuk memberikan kontribusi. Karena itu, kami khawatir proses tersebut dapat mengarah pada kesimpulan yang menyesatkan tentang perlunya dan konsekuensi dari biaya jaringan, ”tulis mereka. “Ketakutan ini tampaknya juga dirasakan oleh pemangku kepentingan lainnya: anggota parlemen terkemuka telah secara terbuka menyebut konsultasi ini ‘bias’ karena asumsi dan strukturnya, yang tidak memungkinkan semua pemangku kepentingan berkontribusi dengan cara yang sama (yaitu masyarakat sipil, konsumen, akademisi dibandingkan dengan ke ECN dan CAP).
Koalisi juga berpendapat tidak ada bukti perlunya biaya jaringan yang luar biasa, dengan mengklaim: “Konsep kontribusi berasal dari penyedia internet besar yang mengusulkan solusi yang menguntungkan untuk masalah yang belum diidentifikasi, dibenarkan, atau diklarifikasi. ‘Solusi’ ini akan merugikan dan mendiskriminasi setiap bagian lain dari bisnis dan barang konsumen Eropa, hanya untuk keuntungan tunggal penyedia telekomunikasi besar.”
Mereka juga mengangkat masalah antimonopoli, menyarankan apembayaran tambahan yang dilakukan langsung ke pemegang jabatan telekomunikasi hanya akan meningkatkan “kesenjangan profitabilitas” yang sudah ada antara operator telekomunikasi tradisional versus operator alternatif yang lebih kecil dan MVNO; dan versus penyedia layanan konten lain yang mengandalkan jaringan perusahaan telekomunikasi untuk memberikan “persaingan dan pilihan penting bagi konsumen,” seperti yang dinyatakan dalam pernyataan mereka.
Prospek Komisi mengambil langkah-langkah untuk memperkuat cengkeraman Big Telco pada konektivitas tampaknya bertentangan dengan langkah-langkah baru-baru ini oleh Komisi untuk mengatur otot pasar Big Tech, di bawah Undang-Undang Pasar Digital yang akan datang — memberikan bobot kritik terhadap bias pro-telco di eselon atas eksekutif UE.
Enam anggota parlemen (termasuk lima anggota parlemen) juga telah menandatangani pernyataan terpisah hari ini yang mendukung keprihatinan koalisi atas “pendekatan Komisi pada biaya jaringan.” Anggota parlemen juga memperingatkan proposal tersebut “berisiko dampak yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap netralitas bersih, terhadap kesehatan persaingan dan konten, serta terhadap kesejahteraan konsumen, pilihan dan biaya.”
Sementara Thomas Lohninger, dari epicenter.works LSM hak digital (penanda tangan lain pernyataan koalisi), membidik langsung Breton, menulis dalam pernyataan pendukung lainnya, “Tidak pernah dalam dekade terakhir Komisi Eropa tampak begitu dikuasai oleh kepentingan khusus dan menunjukkan rasa tidak hormat terhadap prinsip uji tuntasnya sendiri. Mantan CEO France Telecom dan komisaris saat ini Thierry Breton tampaknya bertekad untuk mengorbankan pilihan konsumen, kompetisi, dan internet terbuka demi keuntungan industri telekomunikasi.”
Jadi, eh, aduh!
Kami telah menghubungi Komisi untuk menanggapi klaim bias dan kekhawatiran yang lebih luas tentang proposal biaya jaringan.
“Ancaman terhadap persaingan bahkan lebih jelas jika kita mempertimbangkan Rekomendasi yang diusulkan Komisi tentang promosi peraturan konektivitas Gigabit, yang diterbitkan bersamaan dengan konsultasi eksplorasi,” lanjut 50+ penandatangan pernyataan bersama. “Operator alternatif Eropa telah memperingatkan bahwa draf Rekomendasi akan memiliki ‘dampak merugikan pada persaingan, di pasar internal UE, dan pada kepentingan konsumen,’ karena fokusnya pada ‘meningkatkan profitabilitas operator telekomunikasi eks-monopoli’ (melalui kewajiban pengendalian harga yang lebih ringan). Dengan demikian polanya jelas — seperti risiko peningkatan kekuatan pemegang jabatan telekomunikasi secara tidak proporsional, baik melalui deregulasi atau melalui kontribusi langsung.”
“Mengingat semua ini, kami meminta pembuat kebijakan Eropa dan Negara Anggota untuk menentang penerapan kewajiban pembayaran langsung yang menguntungkan operator telekomunikasi terbesar. Sistem saat ini berkelanjutan, dibangun di atas kesuksesan bersama pada operator telekomunikasi, distribusi konten, dan pilihan konsumen,” tambah mereka. “Kami juga mengimbau Komisi UE dan Badan Pengawasan Regulasi untuk menerapkan prinsip-prinsip Better Regulation dengan sepatutnya di seluruh proses. Segala jenis pembuatan kebijakan harus selalu didasarkan pada bukti, melibatkan semua pemangku kepentingan yang relevan (termasuk warga negara dan bisnis) dan mengikuti penilaian dampak yang menyeluruh dan komprehensif. Seharusnya tidak dan tidak boleh ada jalan pintas dalam hal ini.”