Streamer media Plex berjanji untuk memperluas layanan streaming gratisnya untuk menyertakan persewaan bertahun-tahun yang lalu, tetapi pengumuman itu tiba tepat sebelum pandemi — di Consumer Electronics Show pada Januari 2020. Perusahaan kemudian juga menghadapi sejumlah masalah lain, termasuk masalah teknis , yang mengharuskan perusahaan untuk memprioritaskan kembali rencananya. Sekarang, Plex mengatakan akhirnya mendekati peluncuran pasar yang akan memungkinkan konsumen menemukan film dan acara TV untuk disewa atau dibeli, menjadikan Plex lebih sebagai toko serba ada untuk semua konten media Anda.
Perusahaan mengatakan akan meluncurkan toko TVOD (video transaksional sesuai permintaan, alias persewaan) pada kuartal kedua tahun ini, jika tidak lebih cepat.
Ditanya apa penundaan itu, Plex mengakui proyek itu lebih menantang daripada yang diperkirakan sebelumnya.
“Itu jauh lebih sulit dari yang kami kira,” kata co-founder Plex dan Chief Product Officer Scott Olechowski. “Membuat semua barang DRM berfungsi di mana saja — kami mengganti penyedia DRM. Dan kami harus mendapatkan persetujuan dari semua studio, ”jelasnya. Plex juga memutuskan untuk menjauh dari mitra pihak ketiga lain yang telah bekerja sama dengannya untuk mendukung layanan AVOD (video sesuai permintaan yang didukung iklan) — rintangan yang diputuskan harus diselesaikan sebelum meluncurkan pasar persewaannya.
Dan kemudian perusahaan dipukul dengan sesuatu yang sekarang secara internal mereka juluki “Androidgeddon.” Ini pada dasarnya adalah snafu teknis mimpi buruk serba guna yang menyebabkan streaming berhenti secara acak saat jeda iklan di TV Android, ponsel Android, dan platform Amazon Fire TV. Masalahnya akhirnya dilacak ke perubahan dalam SDK (perangkat pengembangan perangkat lunak) yang disediakan oleh Google, tetapi butuh beberapa bulan untuk memperbaikinya, menggunakan semua sumber daya teknik dalam prosesnya.
Selain kombinasi faktor-faktor yang menunda peluncuran pasar persewaannya, Plex selama setahun terakhir memilih untuk fokus pada produk populer lainnya: saluran CEPAT, atau TV streaming gratis yang didukung iklan. Saluran CEPAT pada dasarnya adalah segala sesuatu yang terlihat seperti panduan TV yang sama yang ditawarkan oleh penyedia kabel, mirip dengan sesuatu seperti Pluto TV atau Xumo. (Roku dan Amazon menawarkan saluran CEPAT juga, masing-masing melalui Panduan TV Langsung Saluran Roku dan Amazon Freevee.) Ini adalah area pasar streaming yang sedang berkembang dan berfungsi sebagai cara bagi pengiklan untuk menjangkau konsumen saat jumlah pemirsa TV kabel menurun.
Kredit Gambar: Gambar Getty
Saluran FAST telah menjadi area pertumbuhan yang besar untuk bisnis, keterlibatan konsumen, dan pendapatan Plex. Perusahaan mengumumkan selama CES minggu ini bahwa mereka menggandakan program FAST selama setahun terakhir untuk menjangkau lebih dari 300 saluran, termasuk A+E’s Crime 360, Hallmark Movies & More, dan The Walking Dead on Stories oleh AMC. Selain itu, Plex mengembangkan basis penggunanya menjadi 16 juta pengguna aktif bulanan yang telah mengalirkan miliaran menit konten, termasuk melalui pemrograman FAST dan konten yang didukung iklan, yang memungkinkan Plex melipatgandakan pendapatan iklan tahunannya. Video yang didukung iklan, bagaimanapun, masih melampaui FAST, dalam hal pendapatan iklan, tetapi keduanya terus berkembang.
Meskipun Plex tidak secara terbuka mengungkapkan pendapatannya, jumlahnya mencapai jutaan dua digit. Perusahaan sekarang memiliki 175 karyawan dan, tidak seperti banyak industri teknologi, tidak harus melakukan PHK.
Selain itu, pengetatan anggaran iklan belum merugikan bisnisnya.
“Sudah sehat,” kata Olechowski. “Kami belum pernah melihat dari tahun ke tahun adanya perubahan besar dalam pasar terprogram yang berdampak pada kami… kami cukup senang dengan posisi kami saat ini,” katanya.
Kredit Gambar: Pleks
Penyewaan video bukan satu-satunya hal di peta jalan Plex tahun ini. Perusahaan masih berharap untuk meluncurkan penawaran langganan — ide lain yang telah muncul selama beberapa waktu — yang akan memungkinkan pengguna untuk berlangganan pita berbayar melalui Plex. Dan itu bertujuan untuk memperkenalkan rekomendasi di bagian “Temukan” yang diluncurkan awal ini, menawarkan kepada pengguna Daftar Pantauan Universal dan pengalaman sosial pertamanya – yang terakhir akan diluncurkan ke semua pengguna Plex akhir tahun ini, semuanya, bukan hanya Plex Pass pelanggan premium.
Perusahaan mengatakan ingin memperkenalkan cara bagi pengguna untuk memberikan ulasan tentang acara dan film yang mereka tonton alih-alih hanya meninggalkan peringkat bintang, tetapi waktu untuk fitur itu tidak sesuai dengan yang ditetapkan. Semua perubahan ini juga akan menyertakan beberapa pembaruan UX (perubahan desain pada pengalaman pengguna).