Bola basket dapat dimainkan di mana saja dan oleh siapa saja di dunia, berkat pertemuan faktor-faktor yang mengurangi banyak hambatan: lingkaran yang dipasang di mana-mana di taman, sekolah, jalan masuk, dan halaman belakang. Anda bisa bermain dengan satu atau banyak, dan satu-satunya perlengkapan lain yang dibutuhkan adalah bola yang tidak mahal.
Tetapi bagi mereka yang ingin meningkatkan permainan mereka atau terus berlatih untuk bermain di level yang lebih tinggi, pilihannya — seperti yang mereka lakukan untuk semua olahraga — sangat dipersempit. Sebuah startup bernama Huupe (diucapkan “hoop”) berharap untuk mengubahnya dengan produk baru yang dibangun dengan konsep ring basket cerdas, di samping jaringan konten video pelatihan yang dapat ditonton pengguna sambil bermain. Ini mengumpulkan $ 11 juta untuk membangun rencana permainan itu.
Co-lead pada putaran tersebut adalah Protagonist VC, Marvan Ventures (firma dari pemilik minoritas Milwaukee Bucks Keith Mardak), TRI Investments, dan Kawn VC. Genesis Ventures dan Reform Ventures (dana ventura pemain NBA Thaddeus Young) juga berpartisipasi.
Produk dan model bisnis Huupe menggabungkan campuran perangkat keras, perangkat lunak, dan streaming media. Komponen fisik dimulai dengan ring basket terhubung yang mengambil data tentang bola yang tenggelam melaluinya, atau memukulnya, atau tidak. Ini kokoh dan tahan air, dan startup mengatakan bahwa itu sekuat lingkaran regulasi. Di belakangnya ada papan belakang, yang terbuat dari layar video yang dilengkapi dengan computer vision dan ditutupi oleh kaca yang sama dengan yang digunakan untuk papan belakang di pengadilan profesional.
Layar video menampilkan video pelatih, pelatih, dan pemain bola basket yang dapat ditonton pengguna sebagai sesi latihan sendiri atau sebagai bagian dari grup. Visi komputer dan konten bekerja bersama-sama untuk melacak dan merespons bagaimana orang bermain dan apa yang perlu mereka kerjakan untuk menjadi lebih baik. Pengalamannya sedikit mengingatkan pada Peloton dan peralatan olahraga terhubung lainnya. Seperti banyak dari produk tersebut, layar video Huupe juga dapat melakukan streaming konten video jenis lain, baik itu pertandingan bola basket atau apa pun yang ingin Anda tonton.
Paket lengkap mulai dari $4.995 dan $6.495 tergantung ukuran layar yang Anda pesan. Anda juga harus membayar $30 per bulan untuk langganan aplikasi untuk konten di atas itu. (Itu juga menawarkan diskon $ 1.000 untuk 1.000 pre-order pertama.)
Huupe jelas bukan mensubsidi biaya perangkat keras dengan harga tersebut, tetapi CEO Paul Anton memberi tahu saya bahwa idenya adalah seiring waktu, karena skala produksi, harga keseluruhan akan turun.
Ide produk tersebut berasal dari pengalaman langsung kedua co-founder. Anton dan Lyth Saeed (COO) adalah teman masa kecil di Milwaukee yang biasa bermain bola basket bersama, dan ketika mereka beranjak dewasa dan tinggal berjauhan — Anton mempelajari hukum IP dan pindah ke Bay Area untuk bekerja; Saeed sedang membangun startup pertamanya, aplikasi transportasi bernama QUp, di Dubai — mereka mulai berbicara tentang bagaimana mereka bisa bermain bola basket dari jarak jauh.
“Bagaimana mungkin kita masih bermain basket bersama di dua kota?” tanya anton. Pasangan ini mencoba menggunakan aplikasi obrolan dan jenis peretasan lainnya pada awalnya. Tetapi dengan bug startup yang sepenuhnya berlaku di pertengahan dekade terakhir, akhirnya mereka memutuskan untuk melompat ke hal yang tidak diketahui sendiri dan meluncurkan Huupe untuk menjawab pertanyaan itu.
Pendiri Huupe, Paul Anton dan Lyth Saeed. Kredit Gambar: Huupe
Startup perangkat keras, seperti kata pepatah, sulit, bahkan mungkin lebih sulit bagi para pendiri yang belum pernah membangun sesuatu seperti ini sebelumnya. Huupe sebenarnya sudah ada sejak 2015, dan telah mengalami bootstrap selama bertahun-tahun karena pasangan tersebut mengutak-atik idenya terlebih dahulu sebagai usaha sampingan dan kemudian sebagai fokus utama, membangun prototipe di dalam dan di luar garasi startup yang terkenal. Huupe akhirnya mengumpulkan uang luar pertamanya, putaran benih, tahun lalu.
Ceritanya sedikit akar rumput seperti bola basket itu sendiri, yang sebagian tampaknya menarik investor.
“Kami mencintai tim; mereka sangat suka berkelahi dan pekerja keras, ”kata George Bousis, salah satu pendiri Protagonist, yang tahun lalu mengumumkan dana crypto $100 juta tetapi juga berinvestasi dalam jenis teknologi lainnya. “Mereka memiliki visi besar ke mana mereka melihat perusahaan akan pergi dan, sejauh ini, memiliki pemahaman yang baik tentang pasar; mereka telah membangun produk hebat dan memiliki banyak potensi, mengingat metrik awal. Kami sangat menyukai elemen kolaboratif bermain dengan teman secara langsung atau di seluruh negeri dan rasa / perasaan komunitas yang dapat dikembangkan dari waktu ke waktu. Ini sangat menyenangkan, interaktif, dan benar-benar berfungsi (memang, saya sangat buruk dalam bola basket tetapi mendapati diri saya ingin menjadi lebih baik dengan gamifikasi / pengalaman).
Sementara dorongan pemasaran awal ditujukan untuk konsumen, Bousis yakin ada potensi pasar di luar itu. “Menurut kami gym/pusat kebugaran, lapangan/pusat komunitas, sekolah, dan sebagainya cocok secara alami.”
Biaya saat ini mungkin sangat rendah — para pendiri menolak untuk berbicara tentang total biaya aktual ketika saya bertanya — tetapi Bousis menunjukkan bahwa harga rata-rata ring basket premium biasanya mulai dari $2.500, dan itu tanpa elemen interaktif dan mendidik yang Huupe telah membangunnya. Anton dan Saeed memberi tahu saya bahwa sekitar 4 juta simpai dijual secara global setiap tahun, dan beberapa dekade telah berlalu tanpa inovasi pada struktur dasar simpai tersebut, sehingga Anda dapat melihat di mana letak awal peluang. (Angka AS untuk keseluruhan penjualan perlengkapan bola basket telah meningkat secara stabil selama bertahun-tahun, dengan dorongan khusus selama puncak COVID-19.)
Berbagai startup telah menargetkan perangkat keras untuk olahraga yang berbeda, tetapi yang menarik, banyak aktivitas seputar bola basket seputar permainan dan gamifikasi, dengan startup seperti Gym Class dan Dapper Labs (yang menjadikan NBA Top Shot) menarik perhatian pengguna dan investor.
Itu berarti ada banyak arah, dan tidak banyak persaingan atau prioritas, yang mungkin dikembangkan Huupe jika berhasil menembus pasar peralatan bola basket. Namun, satu jalan yang tidak ingin dikejar adalah aksesori atau “periferal” lain untuk bermain bola basket, seperti sepatu, bola, atau apa pun.
“Kami tidak menyukai produk yang dapat dikenakan,” kata Saeed, mengklasifikasikan sesuatu seperti sepatu yang terhubung sebagai bagian dari kategori tersebut. “Kami menganggap menggunakan itu sama dengan menyontek jika menjadi terlalu mudah untuk melakukan yang lebih baik.” Yang mengatakan, jika orang menggunakan Huupe sebagai bagian dari rezim kebugaran di rumah mereka, maka ada manfaat program yang terintegrasi dengan pelacak lain untuk mengukur aktivitas.
Dia menambahkan bahwa perusahaan juga mempertimbangkan olahraga lain yang tidak berbeda dengan bola basket: lacrosse, sepak bola, dan hoki.
Diperbarui dengan harga yang benar!