Sebuah startup baru ingin membantu outlet media online menghasilkan uang dengan mempermudah konsumen mengakses konten berbayar tanpa terkunci dalam beberapa langganan.
Demo sebagai bagian dari kohort Battlefield 200 di TC Disrupt minggu ini, Zette mencoba mencapai sesuatu yang sebelumnya telah dicoba oleh orang lain. Sejak awal waktu (yah, setidaknya sejak munculnya web), bisnis media digital telah mencari cara baru untuk menghasilkan uang. Sementara jalan surat kabar dan majalah tradisional menuju monetisasi relatif mudah, sejauh mereka menagih uang untuk produk fisik (biasanya diisi dengan iklan berbayar), ranah online harus menggoda banyak model, dari iklan dan acara, hingga — semakin, tampaknya — paywalls.
Tapi sementara paywalls menjanjikan pendapatan yang jelas dan dapat diprediksi, itu adalah model yang sulit untuk skala di luar outlet besar seperti New York Times. Orang tidak ingin (atau tidak mampu) lusinan langganan, tetapi itu tidak berarti bahwa mereka tidak mau membayar sesuatu untuk mengakses artikel individual jika mereka diberi opsi untuk melakukannya.
Sudah ada layanan berbasis langganan seperti Apple News+, yang menggabungkan cerita dari ratusan publikasi, dan alternatif bayar per artikel seperti Blendle, yang memungkinkan publikasi menagih transaksi mikro untuk membaca artikel satu kali. Zette duduk di suatu tempat di tengah, membebankan biaya berlangganan bulanan $ 9,99 untuk akses ke 30 artikel dari publikasi mitranya, meskipun itu juga mencoba-coba dengan rencana harga yang berbeda bagi mereka yang ingin membeli lebih banyak kredit. Namun, jika pengguna tidak menggunakan kredit mereka pada bulan tertentu, ini tidak akan bergulir ke bulan berikutnya — semuanya akan diatur ulang.
Cerita sejauh ini
Zette didirikan di San Francisco pada tahun 2020 oleh mantan reporter Forbes Yehong Zhu, dan setelah mengumpulkan sekitar $1,7 juta dalam pendanaan awal tahun lalu, perusahaan secara resmi tiba dalam versi beta pribadi minggu ini untuk anggota daftar tunggu, menjelang peluncuran publik yang diantisipasi lebih awal. tahun. Untuk saat ini, Zette telah menandatangani kesepakatan dengan New Scientist, Forbes, McClatchy, Boone Newspapers, dan Haaretz, dengan rencana untuk meningkatkan ini “ratusan” lebih banyak di tahun mendatang.
Jadi, bagaimana semuanya bekerja? Nah, pengguna mengunduh dan menginstal ekstensi browser, mendaftar untuk akun Zette dan berlangganan, dan ketika Zette mendeteksi paywall di situs web mitra, itu mengundang pengguna untuk membuka kunci artikel dengan membayar satu kredit.
Zette beraksi Kredit Gambar: Zette
Perusahaan mengatakan bahwa mereka juga mempertimbangkan untuk mengizinkan pengguna menggulirkan beberapa kredit mereka, meskipun dengan batas waktu kapan mereka perlu digunakan.
Mungkin poin penting yang perlu diperhatikan di sini adalah bahwa berbeda dengan sesuatu seperti Apple News+, alih-alih berfungsi sebagai agregator, penawaran Zette kepada penerbit adalah memungkinkan mereka untuk mempertahankan hubungan dengan pembaca mereka, mengingat konten mereka tetap ada di situs web mereka sendiri.
“Penerbit mengontrol tampilan dan pesan konten mereka, tidak seperti dalam ekosistem Apple News,” kata Zhu. “Pembaca dapat membuka artikel dari mana saja — Twitter, Facebook, Google, iMessage, Slack, situs web berita itu sendiri — dan masih menggunakan Zette untuk membuka kunci artikel.”
Zette akan berfokus pada pasar AS secara eksklusif pada awalnya, tetapi memiliki aspirasi untuk diluncurkan di pasar internasional juga.
“Kami adalah perusahaan Amerika yang pertama berfokus pada pembaca AS,” kata Zhu. “Kami banyak berinvestasi dalam pemasaran dan pertumbuhan, terutama yang berkaitan dengan mendapatkan pembaca yang lebih muda — Gen Z dan milenium — bergabung.”
Model bisnis
Mungkin ada beberapa kekurangan dengan model jenis ini. Manfaat berlangganan publikasi secara langsung adalah meskipun Anda mungkin tidak menikmati semua yang ada di dalamnya, Anda mungkin akan menemukan beberapa artikel yang Anda sukai. Dengan model bayar per artikel berbasis langganan, Anda tidak tahu apakah Anda akan menyukainya sebelum memberikan kredit untuk penyebabnya. Selain itu, Anda mungkin tidak menemukan 30 artikel berbayar di bulan tertentu yang ingin Anda baca. Jadi untuk pembayaran bulanan $10, mungkin saja beberapa pelanggan tidak akan mendapatkan nilai darinya.
Ada beberapa elemen model Blendle yang lebih masuk akal. Ada lebih sedikit tekanan pada pembaca untuk mengonsumsi sejumlah artikel bulanan, karena dibangun di sekitar transaksi mikro tunggal — masukkan uang ke akun Anda, dan gunakan kapan pun Anda mau. Tetapi meskipun itu mungkin model yang lebih ramah konsumen, itu tidak selalu menguntungkan publikasi atau perusahaan di balik teknologi tersebut. Menurut Zhu, jenis model bisnis ini hanya mendorong “penggunaan sporadis daripada pembaca yang berkelanjutan,” yang pada akhirnya mengarah pada churn yang lebih tinggi dan monetisasi yang buruk.
“Kami juga percaya bahwa konsumen cenderung tidak menikmati pengalaman harus memberikan nilai satu dolar dan sen pada setiap artikel yang ingin mereka baca,” lanjut Zhu. “Ini menyebabkan mereka merasa ‘nikel dan redup.’ Untuk alasan ini, Zette mengambil inspirasi dari video game, di mana Anda membeli bundel ‘koin virtual’ di muka untuk pembelian dalam aplikasi: kami mengganti uang dengan kredit untuk menjauhkan pelanggan dari perasaan melakukan pembelian. Hal ini membuat setiap transaksi menjadi rendah gesekan, dan juga memudahkan pengisian pulsa setiap bulannya. Kami percaya bahwa pengalaman seperti transaksi mikro di frontend, pendapatan berulang di backend, adalah yang terbaik dari keduanya.”
Selain itu, meskipun ada manfaat dari berlangganan berita tradisional — seperti pembaca dapat menikmati segala sesuatu mulai dari olahraga dan politik dalam satu publikasi — tidak semua orang ingin membaca sampul surat kabar hingga sampul depan.
“Langganan berita tradisional melayani satu audiens dengan sangat baik: pembaca berat,” kata Zhu. “Ini adalah pembaca yang cukup sering dan cukup sering menabrak paywall sehingga mereka memutuskan untuk menjadi pelanggan berbayar dari satu outlet. Mayoritas pembaca online adalah pembaca ringan: mereka mencari berita, mereka hanya ingin membaca satu artikel pada satu waktu sehingga mereka tidak dapat membenarkan biaya dan ketidaknyamanan mendaftar untuk berlangganan, mereka relatif agnostik merek, mereka ‘sensitif harga, dan mereka sebagian besar mencari keragaman konten, bukan hanya mendapatkan semua berita mereka dari satu publikasi.
Selain ekstensi browser, Zette juga sedang mengerjakan aplikasi seluler, yang seharusnya sudah siap saat Zette dibuka untuk umum pada awal 2023.
Untuk saat ini, Zette mengatakan telah mulai membuka akses ke sebagian kecil pengguna dari daftar tunggu yang akan memiliki akses gratis untuk sisa tahun ini, meskipun sebagai imbalannya mereka akan ditugaskan untuk memberikan umpan balik kepada perusahaan tentang cara untuk meningkatkan produk.