Audi mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan bergabung dengan Formula 1 untuk musim 2026, bersaing dengan pembuat mobil sport saingan seperti Aston Martin dan Mercedes-Benz saat seri tersebut mengalihkan fokusnya ke mobil balap listrik.
Seri Kejuaraan Dunia Formula 1 FIA, yang rencananya akan bebas karbon pada akhir dekade ini, akan memperkenalkan aturan teknis baru mulai tahun 2026 untuk fokus pada elektrifikasi dan keberlanjutan.
Sirkuit, yang secara tradisional berfungsi sebagai tempat uji untuk teknologi otomotif yang digunakan pada mobil penumpang masa depan, akan memungkinkan pembuat mobil seperti Audi untuk menguji unit daya dan sistem manajemen termal yang akan menjadi kunci untuk kendaraan baterai-listrik dan hibrida di masa depan.
Audi akan bersaing menggunakan unit tenaga hybrid yang akan dikembangkannya di Competence Center Motorsport Audi Sport di Neuburg, tidak jauh dari kantor pusat perusahaan di Ingolstadt. Ini adalah power train Formula 1 pertama yang dibangun di Jerman dalam lebih dari satu dekade.
“Formula 1 adalah panggung global untuk merek kami dan laboratorium pengembangan yang sangat menantang,” Markus Duesmann, ketua Dewan Manajemen AUDI AG, mengatakan pada konferensi pers di Grand Prix Formula 1 Belgia di Spa-Francorchamps. “Kombinasi antara kinerja tinggi dan persaingan selalu menjadi pendorong inovasi dan transfer teknologi di industri kami.”
“Dengan adanya aturan baru, inilah saat yang tepat bagi kita untuk terlibat,” tambahnya.
Itu terutama benar karena Formula 1 berkembang pesat sebagai salah satu acara olahraga paling populer di dunia. Serial global baru-baru ini menarik ratusan juta penggemar baru, menarik lebih banyak wanita serta pemirsa yang lebih muda dan mereka yang berbasis di pasar utama termasuk AS dan China, dengan keberhasilan waralaba Netflix “Drive to Survive”, yang telah telah ditandatangani untuk musim keenam.
Formula 1 mengalami tingkat pertumbuhan tertinggi di media sosial di antara olahraga paling populer di dunia, menurut Audi. Itu berarti musim 2026 memiliki potensi untuk menampilkan teknologi elektrifikasi terbaru dan mengubah pembeli mobil menjadi pembeli EV.
Audi membentuk perusahaan terpisah untuk mengawasi proyek unit daya, yang terdiri dari motor listrik, baterai, elektronik kontrol, dan mesin pembakaran. Adam Baker, seorang insinyur dan eksekutif yang bekerja dengan FIA sebelum bergabung dengan Audi tahun lalu, akan memimpin anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki Audi Sport sebagai kepala eksekutif.
Perusahaan mengatakan bahwa lineup tim, serta infrastruktur untuk menguji mesin, motor listrik dan baterai, akan ditetapkan pada akhir tahun.