Kebanyakan orang Amerika takut melakukan pajak mereka. Survei menunjukkan sebanyak itu. Tetapi sebanyak 40% mengandalkan uang dari pengembalian pajak untuk memenuhi beberapa kewajiban keuangan. Ben Borodach, mantan ahli strategi fintech Deloitte dan CEO penyedia layanan pajak April, percaya ini menunjukkan perlunya pembayar pajak untuk mengubah perilaku mereka dari berpikir tentang pajak sebagai kewajiban setahun sekali menjadi penilaian “berkelanjutan” sepanjang tahun.
“Dapat dimengerti, kompleksitas kode pajak adalah belokan bagi banyak orang Amerika,” kata Borodach kepada gerakanpintar.com dalam email Q&A. “[But a major challenge] adalah bahwa industri pajak sering dipaksa untuk mengejar realitas kode pajak yang berkembang pesat, dengan perubahan dari pekerjaan jarak jauh, peraturan global baru-baru ini, insentif pajak untuk iklim, dan keberlanjutan dan aset baru seperti kripto dan NFT. Tanggung jawabnya sangat besar pada pembayar pajak Amerika untuk menafsirkan kompleksitas ini.”
April, yang didirikan bersama oleh Borodach pada tahun 2021 dengan Daniel Marcous, sebelumnya CTO Waze, adalah upaya untuk memotong kompleksitas sistem pajak AS dengan mengintegrasikan proses pembayaran pajak dengan aplikasi perbankan dan keuangan yang sudah digunakan orang. Pengguna April menghubungkan penggajian, laporan bank, hipotek, pengembalian pajak tahun sebelumnya dan aplikasi keuangan lainnya ke platform dan kemudian memberi tahu April tentang peristiwa pajak signifikan selama setahun terakhir (misalnya, pindah ke negara bagian lain). Setelah tinjauan singkat, April menghitung angka dan menghasilkan dokumen pengarsipan.
“Tujuan utama April adalah memberdayakan wajib pajak,” kata Borodach. “Kami dapat secara drastis mengurangi ketegangan pengajuan pajak, membantu pembayar pajak Amerika menghindari pembayaran lebih dan mencapai pemahaman yang lebih baik tentang gambaran keuangan mereka secara keseluruhan, dengan kekuatan penuh dari kode pajak yang mereka miliki.”
Untuk titik Borodach, banyak orang Amerika membayar lebih datang waktu pengajuan. Menurut laporan tahun 2019 dari Credit Karma, 46% pembayar pajak berharap mendapatkan pengembalian lebih dari $1.000 untuk pajak 2019 mereka – yang berarti mereka melebih-lebihkan pajak penghasilan mereka sepanjang tahun. Selain itu, lebih dari setengahnya tidak menyadari bahwa mereka dapat mengambil tindakan yang memengaruhi jumlah pengembalian dana yang mereka terima, jika ada.
Kredit Gambar: April
Mendasari April adalah “mesin pajak” yang memanfaatkan AI dan pembelajaran mesin untuk menganalisis kode pajak dan secara otomatis mengurai formulir pajak untuk mempersonalisasi pengajuan. Borodach mengatakan itu dapat diperluas sejauh kit pengembangan perangkat lunak memungkinkan pengembang memasuki sistem dan menciptakan “solusi baru.”
“Lingkungan saat ini bisa dibilang memiliki fokus yang lebih besar pada kesadaran biaya dan potensi kontraksi ekonomi, yang berarti pajak sebenarnya semakin penting,” kata Borodach. “Pergeseran ke digital juga telah meningkatkan jumlah pembayar pajak yang mengadopsi solusi digital-first, menjauhkan mereka dari pembuat pajak fisik. April pada dasarnya adalah akuntan publik bersertifikat di saku Anda, dan dengan konsumen AS yang meningkatkan preferensi mereka untuk saluran digital, layanan pajak akan mengikutinya.”
Vendor yang tak terhitung jumlahnya menawarkan layanan persiapan pajak online, termasuk pemain lama seperti TurboTax dan H&R Block. Startup di luar angkasa termasuk Taxfix, aplikasi pengarsipan pajak seluler yang berbasis di Berlin; Pajak Kolom, yang menyediakan akses di muka untuk pengembalian pajak; dan pengurangan-penghitungan TaxDown.
Tetapi April secara unik bermitra dengan bank dan lembaga keuangan seperti Propel untuk membangun teknologinya ke dalam aplikasi dan situs web mereka. Borodach mengklaim perusahaan memiliki komitmen puluhan ribu pengajuan pajak menjelang tahun depan, yang tampaknya cukup untuk meyakinkan VC untuk berinvestasi. April hari ini menutup putaran pendanaan Seri A senilai $30 juta yang dipimpin oleh Treasury dengan partisipasi dari QED, Nyca Partners, Team8, Euclidean Capital, dan Atento Capital, sehingga total penggalangan dana startup menjadi $40 juta.
Tidak ada salahnya jika pendanaan untuk startup fintech meningkat sebelum tantangan ekonomi saat ini. Pembiayaan naik menjadi $131,5 miliar di sektor ini tahun lalu dari $49 miliar pada 2020, menurut CB Insights. Bank for International Settlements, sementara itu, memperkirakan bahwa dalam dekade antara 2010 dan 2020, perusahaan fintech menarik lebih dari $1 triliun dukungan.
Air pasang mungkin akan berputar. Tetapi seperti yang ditulis oleh rekan saya Alex Wilhelm dan Mary Ann Azevedo baru-baru ini, laju investasi fintech secara umum mengalahkan ledakan VC global.
“Sejak diluncurkan awal tahun ini, April telah membantu beberapa ribu pembayar pajak Amerika mengajukan pajak mereka dalam rata-rata 15 menit, membantu mereka mengakses jutaan pengembalian uang,” kata Borodach. “Tidak seperti penyedia pajak warisan, April [does] jauh dengan silo yang secara tradisional ada antara pajak dan perencanaan keuangan … Platform kami membantu fintech menciptakan hubungan yang lebih holistik dan mendorong keterlibatan dengan keanggotaan mereka dengan menciptakan interaksi sepanjang tahun dan berkelanjutan seputar pengoptimalan pajak, saran, dan tujuan keuangan yang lebih luas.”
April berencana untuk menginvestasikan modal baru dalam R&D dan “meningkatkan kapasitas operasionalnya sebagai persiapan untuk musim pajak berikutnya.” Bagian dari upaya itu akan melibatkan pertumbuhan tenaga kerja April dari 30 karyawan menjadi sekitar 50 pada akhir tahun, menurut Borodach.