Walt Disney Co. telah menghilangkan divisi metaverse-nya sebagai bagian dari pengurangan staf yang berjanji untuk mengurangi jumlah pegawai sekitar 7.000 di seluruh perusahaan selama dua bulan ke depan, lapor The Wall Street Journal.
CEO Bob Iger mengatakan pada hari Senin bahwa PHK tersebut akan dimulai minggu ini. Unit penceritaan dan pengalaman konsumen Disney generasi berikutnya, divisi kecil yang mengembangkan strategi metaverse, tampaknya merupakan salah satu yang pertama diluncurkan.
Divisi metaverse dipimpin oleh Mike White, yang dipromosikan menjadi peran dari SVP pengalaman konsumen dan platform pada Februari 2022 dan bertugas membawa Disney lebih dalam ke ruang web3. Unit tersebut bertujuan untuk menemukan cara untuk menceritakan lebih banyak cerita interaktif dalam format imersif menggunakan perpustakaan kekayaan intelektual Disney yang luas, menurut WSJ. Selain dari Disney yang kita semua kenal dan cintai, perpustakaan yang luas itu mencakup Pixar, Marvel, dan semua film dan pertunjukan Star Wars.
Semua 50 atau lebih anggota tim telah kehilangan pekerjaan, kata sumber kepada WSJ. White akan tetap di perusahaan, tetapi tidak jelas dalam kapasitas apa.
Perusahaan tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Mantan CEO Disney, Bob Chapek, membawa White pada tahun lalu dengan tujuan menciptakan “paradigma yang sama sekali baru tentang bagaimana audiens mengalami dan terlibat dengan cerita kami,” menurut memo internal. Chapek juga menggambarkan metaverse sebagai “perbatasan penceritaan hebat berikutnya” dan “tempat sempurna untuk mengejar pilar strategis keunggulan penceritaan, inovasi, dan fokus penonton.”
Perekrutan White dan pembuatan unit metaverse baru terjadi beberapa bulan setelah Facebook berganti nama menjadi Meta dalam upaya untuk mengidentifikasi dengan teknologi futuristik di mana CEO Mark Zuckerberg telah menggelontorkan miliaran dolar.
Iger mengambil alih Chapek pada bulan November dan, terlepas dari perkembangan terakhir, tampaknya bullish di metaverse. Dia berinvestasi dan bergabung dengan dewan Genies Inc. tahun lalu, sebuah startup yang memungkinkan pengguna membuat avatar online untuk digunakan dalam aplikasi metaverse.
Metaverse masih bertahun-tahun sebelum menjadi arus utama, yang telah membuat frustrasi banyak perusahaan teknologi besar yang menginvestasikan banyak uang untuk format hiburan baru. Meskipun miliaran Meta dihabiskan untuk headset Oculus dan membangun metaverse, permintaan pengguna rendah dan kebingungan umum di antara pengguna tentang cara menggunakan teknologi baru untuk apa pun selain bermain game.
Bulan lalu, Disney mengatakan akan melakukan pemotongan $5,5 miliar dan memangkas 7.000 pekerjaan sebagai bagian dari restrukturisasi yang lebih luas. Seperti banyak konglomerat besar lainnya, Disney merasakan tekanan untuk menurunkan biaya, dan itu sering kali berarti menghentikan proyek-proyek mahal yang tidak menghasilkan pendapatan jangka pendek.
Belum jelas apakah Disney akan terus mengerjakan aplikasi metaverse melalui tim lain, karena ini adalah taruhan jangka panjang. Zuckerberg telah berulang kali meminta investor untuk mempercayainya, bersabar, dan memainkan permainan panjang.