Pembaruan status otomatis untuk Slack bukan satu-satunya yang diperoleh Mozilla minggu ini. Pada hari Rabu, perusahaan mengumumkan bahwa mereka mengambil Active Replica, sebuah startup berbasis di Vancouver yang mengembangkan “metaverse berbasis web”.
Menurut Mozilla SVP Imo Udom, Active Replica akan mendukung kerja Mozilla yang sedang berlangsung dengan Hubs, layanan ruang obrolan VR dan proyek sumber terbuka yang terakhir. Secara khusus, dia melihat tim Replika Aktif bekerja pada tingkat langganan yang dipersonalisasi, meningkatkan pengalaman orientasi, dan memperkenalkan kemampuan interaksi baru di Hub.
“Bersama-sama, kami melihat ini sebagai peluang utama untuk menghadirkan lebih banyak inovasi dan kreativitas ke Hub daripada yang bisa kami lakukan sendirian,” kata Udom dalam postingan blog. “Kami akan mendapat manfaat dari pengalaman unik dan kemampuan mereka untuk menciptakan pengalaman luar biasa yang membantu organisasi menggunakan ruang virtual untuk mendorong dampak. Mereka akan mendapat manfaat dari skala kami, bakat kami, dan kemampuan kami untuk membantu menghadirkan inovasi mereka ke pasar dengan lebih cepat.”
Active Replica didirikan pada tahun 2020 oleh Jacob Ervin dan Valerian Denis. Ervin adalah insinyur perangkat lunak berdasarkan perdagangan, pernah memegang peran di startup AR/VR Metaio, Liminal AR, dan Occipital. Denis memiliki sejarah dalam manajemen proyek — dia bekerja untuk perusahaan VR termasuk BackLight, yang berspesialisasi dalam pengalaman VR berbasis lokasi dan imersif untuk merek.
Dengan Active Replica, Ervin dan Denis berupaya membangun platform untuk acara dan pertemuan virtual yang dibangun di atas proyek Mozilla’s Hubs. Active Replica menjual paket acara virtual yang mencakup desain tempat, perencanaan acara, hiburan langsung, dan dukungan teknis.
Sebelum akuisisi, Active Replica belum mengumumkan pendanaan dari luar secara terbuka. Ervin dan Denis telah mengambil pekerjaan baru di Mozilla dalam beberapa minggu terakhir, sekarang masing-masing bekerja sebagai manajer teknik senior dan pimpinan produk.
“Mozilla telah lama mengadvokasi internet yang lebih sehat dan telah menjadi inspirasi bagi kami dalam dedikasi dan kontribusinya pada web terbuka. Dengan bergabung bersama tim Mozilla Hubs, kami dapat memperluas misi kami lebih jauh dan menginspirasi generasi baru pencipta, penghubung, dan pembangun,” kata Ervin dan Denis dalam sebuah pernyataan. “Replika Aktif akan terus bekerja dengan pelanggan, mitra, dan komunitas kami yang sudah ada.”
Mozilla meluncurkan Hub pada tahun 2018, yang pada saat itu disebut sebagai “eksperimen” dalam “pengalaman sosial yang imersif”. Hub menyediakan alat dan infrastruktur pengembang yang diperlukan untuk memungkinkan pengguna mengunjungi portal melalui browser apa pun dan berkolaborasi dengan orang lain di lingkungan VR. Mengikuti standar web, Hubs mendukung semua headset dan kacamata biasa (misalnya Oculus Rift, HTC Vive) sambil tetap terbuka untuk mereka yang tidak memiliki perangkat keras VR khusus di desktop dan smartphone.
Hub baru-baru ini diperluas dengan peluncuran layanan $20 per bulan yang menghilangkan layanan yang sebelumnya gratis tetapi memperkenalkan alat manajemen akun, fitur privasi dan keamanan. Menurut Mozilla, rencananya adalah untuk meluncurkan tingkatan tambahan dan memperkenalkan kembali versi gratis di masa mendatang, bersama dengan kit untuk membuat ruang khusus, opsi avatar dan identitas, serta integrasi dengan alat kolaborasi yang ada.
Peluncuran Mozilla ke dalam metaverse telah menemui hasil yang beragam. Sementara Hubs masih hidup dan berkembang sebagaimana dibuktikan dengan akuisisi Active Replica, Meta menutup Firefox Reality, usahanya untuk membuat browser berfitur lengkap untuk headset AR dan VR, pada Februari 2022. Dalam menjelaskan mengapa mereka memutuskan untuk menutup Firefox Reality, Mozilla mengatakan bahwa meskipun membantu mengembangkan teknologi baru, seperti WebVR dan WebAR, itu tidak selalu terus menghosting dan menginkubasi teknologi tersebut dalam jangka panjang.