Album terbaru Taylor Swift “Midnights” telah dirilis, dan mungkin akan menjadi standar baru bagi industri musik digital China.
Dalam satu hari setelah dirilis, album 13-track, dengan harga 35 yuan, atau $4,83, telah mengumpulkan hampir 200.000 kopi di QQ Music Tencent, salah satu platform streaming musik terbesar di China. Meskipun $4,83 tampaknya tidak terlalu banyak — album ini dimulai dari $11,99 di toko online milik artis itu sendiri — itu adalah harga tertinggi yang pernah ditetapkan untuk album digital di pasar, yang dapat menunjukkan dua hal: biaya pembuatan album yang meningkat, atau Pengguna Cina semakin bersedia membayar untuk musik online.
Industri musik digital China telah mengambil rute yang sangat berbeda dari industri Barat. Untuk waktu yang lama, pembajakan musik merajalela di media online dan offline, sehingga platform streaming seperti QQ hadir dengan berbagai fasilitas untuk membuat orang membayar tagihan. Banyak pengguna berbayar QQ Music sebenarnya mendaftar untuk penawaran bundel yang memberi mereka akses ke produk lain yang berafiliasi dengan Tencent, seperti streaming video, manga, atau keanggotaan ke mal online JD.com yang didukung Tencent. Pelanggan juga mendapatkan semua jenis layanan bernilai tambah dalam platform QQ Music, seperti streaming hi-fi, akses ke konser online, dan tata letak aplikasi yang disesuaikan.
Sulit untuk mengatakan apakah harga $ 4,83 adalah norma harga baru atau hanya cerminan dari fandom untuk Swift di Cina. Bagaimanapun, artis Amerika adalah salah satu dari sedikit selebritas asing yang mencapai 10 juta pengikut di Weibo, jawaban China untuk Twitter. Sejauh ini hanya Jay Chou, raja mandopop (musik pop Mandarin) yang lagu-lagunya dikenal semua orang dari generasi saya, telah menandingi kekuatan harga Swift pada 30 yuan per salinan album.
Setelah tindakan keras Beijing terhadap monopoli internet, daya tawar Tencent dalam kesepakatan lisensi mungkin melemah. Selama bertahun-tahun, Tencent Music Entertainment, cabang musik perusahaan, mengeluarkan uang untuk mengamankan hak eksklusif dari UMG, Warner Music, dan Sony Music Entertainment. Itu tidak lagi terjadi. Rilisan digital terbaru Swift juga tersedia melalui saingan berat QQ Music, NetEase Cloud Music, misalnya.
Kabar baiknya adalah semakin banyak pengguna yang membayar penawaran musik Tencent, meskipun tingkat penetrasinya tetap rendah. Di Q2, TME melaporkan 82,7 juta pelanggan di tiga aplikasi streaming musiknya, naik 25% dari tahun ke tahun; total 593 juta orang menggunakan layanan ini setiap bulan, artinya hanya 14% dari mereka yang membayar. Sebagai perbandingan, 188 juta, atau 43%, dari 433 juta pengguna Spotify adalah pelanggan premium di Q2.
Spotify juga memiliki produk yang lebih menguntungkan. Melihat secara ketat pada layanan musik mereka (TME adalah bisnis yang lebih menguntungkan secara keseluruhan berkat platform streaming langsung yang lebih menguntungkan yang hidup dari penjualan hadiah virtual), pendapatan rata-rata premium Spotify per pengguna (ARPU premium) dari Q2 adalah €4,54 ($4,48). Pendapatan rata-rata TME per pengguna yang membayar (ARPPU) adalah 8,5 yuan atau $1,17.